No início dos anos 1990, devido aos estudos científicos realizados na época, chegou-se à conclusão de que o manejo das lesões de cárie poderia ser mais bem-sucedido por meio de uma abordagem “biológica” baseada nos conceitos que envolviam o biofilme dentário, o consumo de açúcar, uso de fluoretos, uso de materiais dentários adesivos, comparado à abordagem cirúrgica tradicional realizada até então (1).

Dessa forma, essa nova abordagem no manejo da cárie dentária foi denominada Mínima Intervenção, podendo ser definida como uma filosofia que visa manter os dentes funcionais por toda vida do indivíduo (1).

Dentre as estratégias que compõem a Mínima Intervenção para manter os dentes livres da presença de lesões cariosas, estão:

• (I) Detecção precoce de lesões de cárie e avaliação do risco de cárie com instrumentos validados;
• (II) Remineralização do esmalte e da dentina desmineralizados;
• (III) Medidas preventivas de cárie;
• (IV) Intervalos de retorno individualizados;
• (V) Intervenções minimamente invasivas;
• (VI) Reparo ao invés de substituição de restaurações (2).

Esses conceitos abrangem muitos procedimentos com o objetivo de tratar lesões cariosas preservando o máximo possível da estrutura do dente.

O processo de desmineralização que leva à cárie dentária deve ser baseado no controle dos fatores etiológicos, ou seja, na redução da ingestão e da frequência do consumo de açúcar, bem como na remoção do biofilme dentário por meio da escovação e do uso de um creme dental com pelo menos 1.000 ppm de flúor (3).

Essas medidas são a base do tratamento da doença e podem, por si só, ser o tratamento de algumas lesões, como as lesões em esmalte, ou podem também ser complementadas por outras intervenções específicas. Os preceitos da Mínima Intervenção dividem as estratégias de controle da doença e tratamento das lesões de cárie em três categorias, considerando o grau de remoção de tecido dentário (4):

– Estratégias não invasivas: quando não há remoção de tecido dentário duro. Envolvem, por exemplo, a aplicação profissional de flúor, além de medidas de controle do biofilme e controle dietético;

– Estratégias microinvasivas: são aquelas que envolvem a remoção mineral da estrutura dentária durante a etapa de condicionamento ácido para as técnicas de selamento e infiltração resinosa.

– Estratégias invasivas: envolvem a remoção mecânica de tecido dentário por meio de instrumentos manuais, como curetas de dentina e/ou instrumentos rotatórios. Na maioria dos casos está associado à confecção de restaurações dentárias.

– Intervenções mistas: envolvem dois tipos de tratamentos que não se enquadram nas outras categorias, sendo o Controle Não Restaurador da Cárie (5) e a Técnica de Hall (6) (Figura 1).