Periodontite e doenças sistêmicas

A periodontite é um fator de risco em doenças como o câncer, que aparece ligado a infecções crônicas e inflamações, e o Alzheimer, que possui uma forte relação com processos inflamatórios. A correlação entre periodontite e câncer aparece principalmente quando os órgãos afetados pela doença fazem parte dos sistemas digestivo e respiratório (as bactérias causadoras da periodontite podem migrar da boca para esses órgãos).

O Jornal do Instituto Nacional do Câncer, vinculado à Universidade de Oxford, publicou um estudo que compilou dados de 7.466 pessoas que passaram pelo programa de avaliação de risco de arteriosclerose em comunidades entre o final dos anos 90 e 2012. Foi constatado que pessoas com periodontite tinham um risco 24% maior de desenvolver câncer, principalmente de pulmão e colorretal. O risco aumentou para 28% em pacientes que não possuíam dentes.

Seguindo o mesmo raciocínio, pesquisadores da Escola de Saúde Pública T.H. Chan de Harvard detectaram um risco maior de desenvolver câncer de estômago e esôfago em pessoas com doenças gengivais. Segundo estudo realizado com cerca de 150 mil mulheres e homens publicado no jornal Gut em 2020, houve um aumento de 43% de risco de desenvolvimento de câncer no esôfago e de 53% de câncer no estômago quando comparado a pessoas que não possuem doenças bucais. Além dos fatores previamente citados, outra hipótese é que a falta de higiene oral e a periodontite interferem na transformação de nitritos em nitrosaminas, que são consideradas substâncias cancerígenas.

Os estudos que traçam relações entre a periodontite e o Alzheimer tiveram como alvo de pesquisas evidências diversas. O periódico Science Advances apresentou testes realizados em portadores de Alzheimer em que a bactéria Porphyromonas gingivalis foi
encontrada no cérebro e no líquido espinhal dos pacientes. Como a doença se caracteriza pela perda sináptica e pela morte neuronal em regiões do cérebro responsável por funções cognitivas e de memória, pessoas com esse diagnóstico podem ter a alimentação e a higiene bucal comprometidas. A inflamação na boca pode provocar e acentuar uma inflamação sistêmica e vice-versa.

Uma pesquisa realizada no Laboratório de Neuroimagem do Hospital de Clínicas da Unicamp também se concentrou na associação entre inflamação sistêmica e a diminuição da conectividade de redes neurais. Foi constatado que altas taxas de citocina (marcadores inflamatórios) no sangue propiciam a evolução de um comprometimento cognitivo leve para a doença de Alzheimer. Testes publicados pelo periódico Science Advances encontrou, no cérebro de pacientes com essa doença, gengivinas, enzimas essenciais para a bactéria Porphyromonas gingivalis e que prejudicam a formação de uma proteína necessária para o funcionamento neural normal.